La demanda de contenedores maritimos ha sufrido un crecimiento casi exponencial en las últimas dos décadas. El aumento del transporte de mercancías a través de los cargueros, sumado a la utilización de estos contenedores para otros usos son las principales causas de este crecimiento.

Actualmente los contenedores maritimos también se utilizan como lugar de almacenaje en la industria minera, como módulo de oficinas en obras de construcción, y sobre todo como método de transporte y almacenaje de todo tipo de cargas en el transporte marítimo. Este tipo de contenedores, para los que existen dos medidas estándar, garantizan un espacio fresco, seco, seguro, aislado, limpio y de gran versatilidad. Estos son los motivos que convierten a los contenedores maritimos en un estupendo lugar para almacenar todo tipo de mercancías. De hecho, hoy en día es posible encontrarnos con contenedores maritimos incluso en gasolineras, colegios e instalaciones deportivas.

Y es que en estos contenedores maritimos pueden realizarse diferentes modificaciones para adaptarlos al uso específico que se le quiera dar. Permiten colocar una instalación eléctrica, acristalar alguno de sus frontales, proceder a su aislamiento interior, instalar estanterías, escaleras o raíles, hacer separaciones interiores del espacio e incluso poner aire acondicionado. No es de extrañar que en los últimos años las casas construidas íntegramente con contenedores maritimos hayan proliferado tanto. Sin duda son una alternativa más barata, eficiente, y respetuosa con el medio ambiente que las construcciones de obra tradicionales.

En lo referente al transporte de mercancías, los contenedores maritimos juegan un papel fundamental en la preservación y control del tráfico comercial que circula por los puertos. De tal manera, la entrada y salida de estos contenedores está regulada para asegurar el correcto y eficaz funcionamiento de unas terminales portuarias en las que el tiempo es de vital importancia. Además, la legislación española actual precisa que las entradas y salidas de estos contenedores deben ser comunicadas a la Autoridad Portuaria correspondiente a través de un servicio web alojado en el portal de Aduanas de la Agencia Estatal de Administración Portuaria. Entre la información que se debe detallar destaca el contenido de cada contenedor marítimo, así como los datos personales tanto del conductor del vehículo que se hará cargo del transporte de la mercancía por carretera, como los datos de la persona física o jurídica destinataria.

En definitiva, estos contenedores tienen múltiples usos, pero hoy en día siguen siendo la mejor forma de transportar cualquier mercancía en el transporte marítimo.

A veces queremos enviar cargas que no ocupan un contenedor completo, en este caso la mejor solución es el grupaje. El grupaje consiste en compartir un contenedor con las mercancías de otras empresas. Es un sistema muy práctico porque se puede realizar igualmente el envío deseado y sale más económico, ya que se paga por el espacio ocupado de la carga y no por el total del contenedor.

El grupaje se denomina también como LCL (Less Than Container) y presenta múltiples ventajas. Entre ellas permite transportar la cantidad de mercancía que se necesite, aunque no sea muy elevada. Con lo que son una gran oportunidad para las empresas pequeñas y medianas que deseen ampliar mercado internacional y no quieran realizar un gasto excesivo, facilitando el envío de cantidades que estimen adecuadas para el comienzo de su desarrollo empresarial en el exterior.

Otra gran ventaja de esta modalidad es que una empresa que paga por un contenedor que no está lleno de mercancías daría pérdidas económicas importantes y más cuando debe realizar envíos periódicos. Mientras que al tener la posibilidad de compartir el contenedor maritimo todas tienen la posibilidad de enviar sus mercancías sin obtener pérdidas económicas.

El destino de las mercancías que contiene un contenedor maritimo de grupaje es el mismo, pues las mercancías comparten destino y desde allí se distribuyen a los destinatarios correspondientes. Este tipo de envío es muy común y tiene una gran demanda por su practicidad y el ahorro económico que supone. De hecho, es una solución para muchas empresas con pocos recursos financieros y su uso está muy extendido.

Los envíos siempre deben ir colocados sobre palés, ya vayan en cajas o en paquetes. Existen dos tipos de palés: el estándar y el euro, siendo de mayor tamaño el primero de ellos. Todo irá en función del tamaño total de las mercancías, su peso y su embalaje. El grupaje, además, ofrece rendimiento y seguridad a sus contratantes.

Por tanto, si es una empresa grande, pequeña o mediana el grupaje es una opción excelente en los envíos de mediano tamaño o de mercancías discretas. Permite ahorrar costes y todo consiguiendo el mismo objetivo: que las mercancías lleguen a su destino en el mejor estado.

Los contenedores maritimos usados no son recipientes de carga que se deprecian con facilidad sino que suelen tener larga vida útil. Por ello, si necesitas adquirir o alquilar un contenedor marítimo usado no temas hacer un mal negocio. Solo asegúrate de revisarlo en forma minuciosa por fuera y por dentro, comprueba si hay óxido superficial o si se han provocado perforaciones debido a la corrosión, constata si hay abolladuras y si el cierre es hermético. Lo conveniente es que averigües para qué fue utilizado y por cuánto tiempo, datos que permiten presumir los daños que pueda haber sufrido.
Más allá del tamaño de tu empresa, para enfocarte en un negocio rentable debes elaborar una lista que te permita evaluar costes y beneficios. Los contenedores marítimos fueron creados para transportar materiales bélicos y hoy en día han multiplicado sus funciones. Tanto se pueden utilizar para transportar mercancías dentro y fuera del país como para almacenaje de productos diversos, en ambos casos adaptando sus estructuras de acuerdo a las necesidades. Estantes, luces, escaleras, separadores, refrigeración y otras tantas remodelaciones, colaboran con optimizar el espacio. Dentro de sus posibilidades cobra relevancia la reutilización de contenedores marítimos para instalar oficinas, lugares que se requieran en forma temporaria o viviendas. La característica que los hace distintivos es el de bajo impacto medioambiental.
Se puede considerar la ventaja de compartir el contenedor con una o más empresas, ya sea que lo utilices para transporte (terrestre o marítimo) o lo destines a almacenaje en un lugar fijo. Si te interesa transportar mercaderías no hace falta que esperes ocupar su totalidad sino que puedes adherir a lo que se denomina grupaje o less than container, que no es otra cosa que compartir el espacio aunque sin por ello dejar de disponer un sitio propio, seguro y aislado del resto. Indudablemente, esta modalidad abarata costes y permite ofrecer precios competitivos aunque los productos deban recorrer grandes distancias para llegar a destino.
Los contenedores maritimos usados son construcciones de acero o aluminio, en algunos casos reforzados con madera y/o fibra de vidrio. Resultan herramientas sólidas y el hecho de ser de segunda mano no impide darles una nueva vida. Si ya tienes tu presupuesto para destinar a la compra o el alquiler de un contenedor marítimo usado conviene que te contactes con el especialista en el mercado: Grand View Container Trading South Europe S.L., empresa que cuenta con una trayectoria reconocida. Te ayudarán a tomar la decisión adecuada a tus necesidades y aprenderás a sacarle provecho a un contenedor marítimo.

Los Contenedores maritimos usados, son considerados uno de los inventos que ha cambiado enormemente el comercio a nivel mundial, haciendo que cada persona ubicadas hasta en los más recónditos lugares del mundo, posean un artículo que en algún momento ha sido trasladado en uno de estas cajas creadas para hacer envíos inmensos, que pueden llegar a tener una longitud de 395 metros, como es el caso de el MSC Oscar, quien hasta ahora, ostenta el lugar del contenedor más grande que conozca la humanidad, y que puede trasladar a través del mar, la inmensa cantidad de 160 millones de pares de zapatos. Haciendo que los precios de transporte, se reduzcan sensiblemente.

Gracias a este tipo de transporte, China logra llevar a través del mundo, mercancía que sale desde nueve de los veinte puertos más importantes del mundo, lo que quiere decir que el litoral chino, concentra casi la mitad de los puertos más importantes del globo terráqueo, llevando todo tipo de productos a todo el mundo.

Es así como por ejemplo, el intercambio comercial entre China y España, se puede realizar a través de los 28 puertos españoles, apareciendo los de Barcelona, Valencia y Algeciras, como los de mayor movimiento, recibiendo o enviando hasta 133 puertos ubicados en la costa de la República China, entre los que destacan los de Singapur, Shanghái y Hong Kong.

En lo que respecta al intercambio económico entre China y Portugal, se ha visto fuertemente influenciado por la provincia de Macao, la cual hasta 1999 perteneció a Portugal y que hoy día es una de las dos regiones administrativas de la República China. Además se encuentra muy cerca de Hong Kong, que es el segundo puerto más utilizado para realizar los intercambios económicos entre estos dos países, los cuales han llegado a 7.1 millones de dólares al año. El puerto Portugués preferido para realizar estas operaciones, es el de Bilbao.

La ruta portuaria más utilizada entre China y Sudamérica es la de Shangai-San Antonio, ya que este último ubicado en Chile, es la ruta por donde ingresa la mayor cantidad de mercancía proveniente de Asia. Sin embargo no se puede dejar de lado el Puerto de Colón en Panamá, el cual aunque se encuentra en Centroamérica, le distribuye mercancía a gran parte de Sudamérica.

Finalmente los Contenedores maritimos usados entre Portugal y Sudamérica, tienen su principal intercambio entre Bilbao y el Puerto de Santos, el cual no solo es considerado el más importante de Brasil, sino también de América latina, ya que provee de mercancía a países de este lado del continente.

Aunque asistimos a una nueva era tecnológica, el transporte y la logística aun es uno de los sectores más complejos. Y respecto a la organización de contenedores marítimos y su cálculo de costos, son muchos los temas que deben tratarse. Aunque simplemente utilizando los contenedores marítimos ya estamos reduciendo los costes enormemente.
Sobre todo teniendo presente que una buena optimización repercute significativamente en los precios de los productos que se transportan. Por ello los cálculos de costos en el cargamento de contenedores marítimos es uno de los puntos más importante de cualquier empresa de transporte. Más aun cuando vivimos en una época donde la economía se mantiene globalizada. En este marco se puede entender la importancia de la que se denomina tercera revolución innovadora en la marina mercante como fue el contenedor marítimo desde 1956. Idea de la empresa canadiense Steadman Industries para en un principio manipular cargas de material en el Ártico. Un sistema que evitaba tener que mover la mercancía bulto a bulto. Gracias a ello entre otras cosas se puede transportar objetos voluminosos y pesados con más facilidad.
Pero aun así se puede sacer más partido si se tienen las nociones básicas para optimizar la carga de contenedor marítimo teniendo presente sus dimensiones y el peso así como el material con el que están construidos. Generalmente suelen fabricarse en acero o aluminio reforzado también con madera contrachapada o en su lugar fibra de vidrio. Este último evitará en gran medida las humedades. Por otro lado debes tener en cuenta que las mercancías se suelen cargar previamente dentro del contenedor en el lugar de origen sin que se llegue abrir para nada. Los contenedores se vacían para luego volverse a utilizar. Estas son las características principales para minimizar el costo del transporte en contenedores marítimos:

1. Normalmente disponen de unos 30 metros cuadrados en su interior. Las dimensiones se encuentran reguladas por la norma ISO 6346.
2. Disponen de una amplia escala de adaptabilidad gracias a su peso, su portabilidad, estructura y colocación en bloque. No hay olvidar que están fabricados para que sea fácil apilarlos. Sin olvidar que es una buena opción para ayudar al medio ambiente
3. Son herramientas de trabajo para el transporte muy económicas ya que normalmente se suelen comprar de segunda mano, alquilar o reutilizar. Son muy duraderos ya que se han construido para aguantar el clima marino y los golpes que surgen en su transporte.

Los contenedores maritimos usados o nuevos más comunes, tienen unas medidas de 20? y 40?, pero, también los hay disponibles en una amplia variedad de tamaños: de 10?, de 30?y de 45? e incluso, de hasta 53?, para necesidades específicas. Las dimensiones de los contenedores maritimos usados pueden variar, según el fabricante o según la naviera propietaria.
Clasificación de los contenedores:
Contenedor DRY GENERAL DV: se utilizan para cargas secas, por ejemplo, pallets, cajas o bolsas. Los de 20 pies tienen un peso bruto de 24.000 Kg., una tara de 2.200 Kg. y una carga útil de 21.800 Kg. Los de 40 pies, con un peso bruto de 30.480 Kg. y una tara de 3.800 Kg., tienen una carga útil de 26.680 Kg.
Contenedor HIGH CUBE ? HC: se utilizan cuando las mercancías a transportar, normalmente cargas secas, necesitan más altura. Por ello, son de 40 pies, un peso bruto de 30.480 Kg., una tara de 3.900 Kg., y una carga útil de 26.580 Kg.
Contenedor OPEN TOP ? OP: se utilizan para cargas que están sobre dimensionadas y pesadas. En lugar de contar con un techo rígido, tienen una lona. Los de 20 pies tienen un peso bruto de 24.000 Kg., una tara de 2.140 Kg. y una carga útil de 21.860 Kg. Los de 40 pies, con un peso bruto de 30.480 Kg.y una tara de 3.700 Kg., tienen una carga útil de 26.780 Kg.
Contenedor REEFER CONTAINERS (RF): cuando las mercancías, como son los productos frescos y congelados, durante el viaje, tienen que tener una temperatura controlada, se transportan en estos contenedores refrigerados. Necesitan conexión a la red eléctrica y un disco para controlar la temperatura. Los de 20 pies, con un peso bruto de 25.400 Kg. y una tara de 2.870 Kg., tienen una carga útil de 22.530 Kg. Los de 40 pies, con un peso bruto de 32.500 Kg. y una tara de 4.535 Kg., tienen una carga útil de 27.965 Kg.
Contenedor FLAT ? Plataformas plegables ? FLT: tienen los laterales abatibles, son aptos para transportar maquinaria y otros objetos sobre dimensionados y pesados. Los de 20 pies tienen un peso bruto de 25.400 Kg. y una tara de 3.080 Kg., tienen una carga útil de 22.320 Kg. Y, los de 40 pies, con un peso bruto de 45.000 Kg.y una tara de 5.300 Kg., tienen una carga útil de 39.700 Kg.
Además, existen otros contenedores especiales. Para mercancías a granel, el BULK container y para mercancías líquidas, el ISO Tank.